Dans une station balnéaire de la côte Atlantique, les citadins en vacances reproduisent leurs habitudes de la ville. Monsieur Hulot, personnage naïf et gaffeur, arrivé dans sa vieille voiture pétaradante, bouleverse, sans s’en apercevoir, la quiétude des clients de l’hôtel, en essayant simplement de profiter au maximum de ses vacances. l'acteur-réalisateur capte le charme d'une station balnéaire d'antan. Il élabore un comique d'observation où les bruits sont plus éloquents que les dialogues. Car Tati utilise le son de manière révolutionnaire. Les dialogues ont peu d'importance et sont souvent inaudibles. Ce sont les bruitages (le cliquetis d'une porte, le bruit de la mer, le moteur de la voiture) et la fameuse musique d'Alain Romans qui créent l'ambiance et le rythme comique.
